– Василий, Арсан! – подошел к ним невысокий желтоволосый мужчина. – Идите за мной, у вас обоих сильно пострадал мозг. Потому немедленно в ти-анх! И, пожалуйста, без пререканий.
Васька вздохнул и ступил вслед за дварх-лейтенантом в распахнувшуюся перед ними воронку. Что, интересно, дальше-то будет? А, что бы ни было, он все равно пилот. И никем другим становиться не собирается!
– Господин генерал! – подбежал к стоящему у искореженных ворот третьего трюма командующему базой один из солдат. – Господин генерал!
– Чего тебе? – буркнул сквозь зубы командующий, поворачиваясь к солдату.
– Аарн на базе! – выдохнул тот.
– Знаю! Вон, в трюме засели.
– Нет, господин генерал! – выдохнул солдат. – Они там, наверху. «Коршуны Ада»!
– Наверху? – недоверчиво переспросил генерал. – «Коршуны Ада»? Сынок, а у тебя не белая горячка, часом?
– Нет, – отчаянно помотал головой солдат. – Там действительно коршуны! Они из каюты мага вырвались, человек триста. В полных доспехах, наше оружие их не берет!
– Все хвосты Проклятого! – выругался генерал.
Только этого и не хватало для полного счастья! Ведь если солдатик не врет, это конец. Кто такие «Коршуны Ада» и как они умеют драться, знал каждый военный в галактике. Командующий базой, продолжая ругаться, связался с командным пунктом. Дежурный офицер подтвердил, что непонятно каким образом проникшие на базу «Коршуны» взяли под контроль два верхних уровня. Третий, командный, уровень спецназовцы еще каким-то чудом удерживали.
– Господин генерал! – вдруг с ужасом выкрикнул дежурный офицер. – Господин генерал, гиперзащита отключена! Аарн до нее добрались! Распорядитесь переключить управление энергогенераторами с основного пульта на резервный! Защита отключена с основного.
Командир базы с недоумением уставился на него, потом вспомнил, что энегоцентр находится совсем рядом, и проклял все на свете. Это лже-Бальсет со своими людьми постарался. Вот же сволочь! Все было кончено. Он хрипло расхохотался, поведя вокруг безумными глазами. Так, значит, гады?! Хорошо же! Сейчас вы получите все и по полной программе!
– Главный компьютер! – выкрикнул генерал в коммуникатор, переключившись на секретный канал.
– Слушаю вас, – ответил механический голос.
– Говорит командующий базой.
– Ваш голос опознан, господин генерал.
– Система самоликвидации включена?
– Да.
– Активировать. Пароль: «S478DW098K…»
Генерал не договорил, рухнув на пол с дымящейся дырой во лбу.
– Ну что за идиот… – пробормотал начальник службы безопасности, пряча ручной плазмер в кобуру и отбирая у мертвеца коммуникатор. – Главный компьютер, на связи полковник Расмен.
– Ваш голос опознан, – ответила машина. – Говорите.
– Я принимаю командование базой согласно параграфу двенадцать дробь семь основного устава. Внезапное сумасшествие предыдущего командующего. Генерал Заркинен смещен.
– Назовите пароль передачи командования.
Полковник быстро проговорил длинную последовательность символов в коммуникатор.
– Пароль правильный, – ответил компьютер. – Слушаю вас, господин командующий.
– Сменить пароль передачи командования на следующий по списку.
– Выполнено.
– Теперь основное распоряжение. Деактивизировать и отключить систему самоуничтожения.
– Выполнено.
– В случае уничтожения противником антенн гиперорудий объявить по всем каналам связи о сдаче базы и отключить системы вооружения и защиты.
– Будет исполнено.
Полковник Расмен криво усмехнулся. Он не собирался умирать ради интересов создателей Проекта. Ему его единственная шкура куда дороже прибылей оружейных магнатов и амбиций генералов с адмиралами. Шансы сохранить жизнь были, аарн обычно не пачкали рук, казня отловленных ими военных преступников, а отдавали их в руки местного правосудия. Не хотелось бы, но, может, с орденом удастся договориться, он знал кое-что интересное. А если окажется на свободе, то больше проблем не возникнет. В нескольких известных банках полковника ждали солидные вклады на предъявителя. Спокойная и сытая старость ему обеспечена.
База внезапно затряслась, как больной лихорадкой, и новый командующий не удержался на ногах. Что происходит? А, понятно, лам-истребители ордена все-таки прорвались мимо «Белых Волков» и орудийных платформ… Чего и следовало ожидать, если уж аарн решили добраться до кого-то, то обязательно доберутся. Примеров тому имелось множество.
– Внимание всем! – разнесся по базе механический голос главного компьютера. – Согласно распоряжению командующего, полковника Расмена, база сдается! Просим нападающих прекратить огонь! База сдается!
– Слышали? – повернулся к остолбеневшим от этой новости спецназовцам полковник. – Бросайте оружие, скоро здесь не протолкнуться будет от легионеров. А так хоть шкуры сохраним. Ничего, придет время, посчитаемся с этим паскудным орденом…
То один, то другой спецназовец бросал плазмер и ложился на пол, сцепив руки на затылке. Вскоре лежали все. И вовремя. В стенах распахнулись гиперпорталы, из которых рванулись вперед на своих любимых антигравитационных досках легионеры в черных доспехах с выбитой на груди эмблемой, хорошо знакомой всей галактике. И вряд ли был кто-нибудь, кого эта эмблема не пугала. «Коршуны Ада». Самый страшный и самый безжалостный из легионов ордена. Полковник Расмен отшвырнул плазмер и поднял руки. Несколько коршунов приблизились к нему и взяли под прицел.
– Господа! – провозгласил полковник. – База сдается! Я нынешний командующий и подтверждаю сдачу.