– Какое чудо…
– Я же вам говорила, Даша! – рассмеялась вторая девушка. – Леса красивее варсанского в нашем мире нет. Его еще лет сто назад объявили всемирным заповедником, и я очень рада, что даже у чужаков не поднялась рука на эту красоту. Было бы очень обидно… Я сама приезжала сюда лет двенадцать назад, еще до Вторжения, со школьной экскурсией. И с тех пор не могу забыть.
– Вы правы, Лави… – ответила аарн, продолжая с восторгом оглядываться. – А эти ягоды можно есть? Они не ядовиты?
– Что вы! Саларика очень вкусна. Да я вообще не слышала, чтобы в этом лесу нашлось хоть какое-нибудь ядовитое растение. Странно, но факт. Змеи, конечно, есть, но они людей не трогают, если не трогать их. Как-то так сложилось, что люди никогда не обижали этот лес, а лес не обижал людей. На любого, пытавшегося срубить здесь хоть одно дерево, испокон веков смотрели, как на святотатца.
– Я не удивлена… – пробормотала Даша, ошеломленно глядя на серебристо-зеленую листву белых деревьев. – Здравствуй, лес! Ты прекрасен!
– Здравствуй, лес! – подхватила ее крик смеющаяся Лави. – Ты – чудо!
Хохочущие девушки повалились на траву и принялись весело болтать ногами в воздухе, говоря обо всем и ни о чем. Даша сильно нравилась Лави, но дистанцию внучка маршала все-таки соблюдала. Ведь Целительница Душ жила в той же каюте, что и Лири с Миримель. И не является ли она такой же? Но никаких поползновений с ее стороны пока не наблюдалось, и фарсенская девушка несколько успокоилась. Жаль, что у нее давно не было подруги. Дед – дедом, но разве с ним поделишься всем тем, что можно сказать только другой женщине?
– А мне Никита в любви признался, – неожиданно для себя самой сказала Лави.
– Правда?! Поздравляю! Штабс-капитан чудесный человек.
– Я знаю… Я тоже его… Ну…
– Любите! – рассмеялась Даша и перевернулась на спину, подставив лицо солнцу. – Это же здорово! Это прекрасно!
– Но как я деда брошу? – уныло спросила Лави. – У него ведь больше никого нет…
– Подождите, что еще сам дед скажет. Он, судя по всему, человек мудрый и все поймет.
– Ой, не знаю… Но почему вы назвали Никиту штабс-капитаном? Он же альфа-координатор.
– Это в ордене, – пояснила Даша. – А у нас дома, в России, он был офицером. Штабс-капитан – это офицерское звание в белой армии.
– А почему армия называлась белой?
Целительница Душ тяжело вздохнула и рассказала Лави о том, что произошло с землянами на родине, и как они стали аарн. Та внимательно слушала, иногда задавая какой-нибудь вопрос, если чего-то не понимала. Ее сильно заинтересовал рассказ о прошлом человека, которого полюбила.
Лет двести назад подобная революция произошла и в Карстене, все было ничуть не менее страшно и кроваво, чем на Земле. Закончилась попытка построения счастья на чужом горе довольно быстро, за каких-то пятьдесят лет. И столько же лет потом Карстен приходил в себя… Нищета, голод, болезни. Бывшие враги, особенно Ардаш, старались изо всех сил, желая утопить некогда великую страну окончательно.
Только много позже, уже во времена Конфедерации, Карстен смог по-настоящему подняться. Почему одно и то же повторяется в разных мирах? Неужели до людей действительно не доходит, что ничего хорошего на боли и крови не построишь?.. Да, так куда проще, чем заботиться о воспитании молодого поколения. Убей всех, кто с тобой не согласен, и станет хорошо! Старый лозунг революционеров. Не понимают, не хотят понимать, что пролитая кровь падет на их собственные головы, и воздаяние окажется куда страшнее вины. Счастье, что для Фарсена этот страшный период миновал. После Вторжения никому в голову не придет устраивать кровавые революции. Да и пример аарн, поразивших воображение фарсенцев добротой, тоже сыграет свою роль.
Даша бросила в рот горсть вкусных ягод и снова рассмеялась. Господи, до чего же хорошо! Не хотелось думать ни о чем плохом, лес был прекрасен и он принял ее. Принял как свою! Чутье Целителя Душ подсказывало девушке, что это именно так. Она ощутила направленное в ее сторону из-за дерева опасливое любопытство и мысленно погладила неизвестное существо.
Кто-то удивленно пискнул, и из-за дерева выпрыгнули два мохнатых беленьких комочка со смешными круглыми ушами, торчащими в стороны. Живший в конце двадцатого века в России человек при виде странного зверька сразу воскликнул бы: «Чебурашка!» Только белый и сильно мохнатый. Да еще мордочка была остренькой. Зверьки немного постояли, а потом подбежали к Даше и принялись ластиться. Цепляясь коготками за форму, забрались ей на грудь и принялись играть прядями каштановых волос. Девушка со смехом почесывала им спинки, и зверьки попискивали от удовольствия. Лави смотрела на них, открыв рот от изумления.
– Это же сильхи… – прошептала она. – Они же от всех прячутся. Даже увидеть сильха – редкое везение. А уж чтобы они сами подошли? Ой, мамочка…
– Я – Целитель Душ, – улыбнувшись, пояснила Даша. – Меня ни одно живое существо не боится, знает, что вреда я ему не причиню. Кроме, к сожалению, людей. И кстати, давай на «ты»! Честное слово, я отвыкла уже говорить на вы.
– С удовольствием! – тоже улыбнулась Лави, продолжая во все глаза рассматривать играющих сильхов. – У меня давно не было подруг. Только ты не…
И замолчала, покраснев.
– Что «не»? – приподняла брови Даша.
– Ну… Это… Не из тех, кто женщин предпочитает?
– Из тех, – горько улыбнулась девушка. – Только это не имеет значения, меня и мужчины интересуют. Особенно после сеанса. Ты не знаешь, что такое быть Целителем Душ. И какую цену за это приходится платить.