– Что вы со мной сделаете, господин маг? – уныло спросил Марис, закончив рассказ и уткнувшись взглядом в пол.
– Действительно, вопрос: что с тобой делать? – почесал в затылке старый орк. – Касра?
– Сумел сохранить себя, – улыбнулась эльфийка. – Это мало кому удается. Хотя несколько трусоват.
– В таком случае, – оскалился шаман, – я, Кержак Черный, приглашаю тебя, Марис Карвен, в ученики. Согласен ли ты принять ученичество?
– Меня?! – изумился тот. – В ученики?!! Конечно согласен, господин маг!..
Марис сильно надеялся, что не сделал ошибки. Возможно, этот учитель окажется хоть немного добрее прежнего? Семину-то у него нравится… Может, и ему понравится. Все лучше, чем по подворотням прятаться и бояться даже дотронуться до любой вероятностной нити. Насколько он понял, именно этот старый урук-хай и охотился на местных магов, гася их ауры. Под его защитой хоть голодать не придется. И то дело. А там уж пусть будет, что будет. Выше себя не прыгнешь.
– Кстати, – вспомнил Марис. – Я в Тирскаме Берка видел. Сразу спрятался от него, он похлеще учителя будет.
– Берка… – протянул Семин и прищурился, потом резко повернулся к Кержаку. – Учитель, Берка нельзя оставлять на свободе. Это такая редкая сволочь – слов нет.
– Возьми Николая с Марисом, и поищите, – кивнул старый орк. – Только одно. Мериарх!
– Да, Кержак, – отозвался с потолка дварх.
– Прошу тебя, просканируй мальчика.
– Секундочку.
Мариса окутала белая дымка, и через секунду Мериарх снова заговорил:
– Подходит. Даже странно.
Тот, о ком говорили, предпочел промолчать, наученный горьким опытом. Если учитель что-то говорит о тебе, лучше выслушать и согласиться, чем получить наказание.
– Теперь говори Призыв, – обратился к нему Кержак.
– Какой призыв? – не понял Марис.
– Тот, который говорят люди, когда хотят попасть в орден, – проворчал орк. – Мои ученики могут быть только аарн. Раз ты становишься моим учеником, то обязан стать и аарн.
Ах вот он о чем? Ладно, аарн, так аарн. Какая ему, в конце концов, разница?
– Арн ил Аарн, – негромко сказал Марис, и над комнатой загремела трель Избрания.
– Поздравляю, брат! – сказал Семин и обнял несколько удивленного старого приятеля. – Пойдем теперь, переоденешься в форму. Потом в Тирскам.
Марис позволил себя увести. Когда они вернулись, бывший ученик аль Совега был одет в черно-серебристую форму ордена и с недоумением косился на свое левое плечо, где горело живым огнем Око Бездны. Надо же, он – и вдруг аарн. Интересно, а каково в этом самом ордене? Слухов-то ходило множество и очень разных, поди проверь, что правда, а что нет.
– Идем? – подошел к ним Николай.
– А то! – усмехнулся Семин.
Снова мгновение тумана, и все трое оказались на той же улице Тирскама, откуда забрали Мариса.
– Где его искать? – спросил Николай, ероша по привычке свои короткие белокурые волосы.
– Я видел его на улице Дарталь, район Сарда, – ответил Марис. – Похоже, у него там дом. Не знаю точно, я с такой скоростью рванул оттуда, что ничего толком не видел.
– Район Сарда… – пробормотал Николай и оглянулся.
Увидев неподалеку полицейского, с удивлением глядящего на людей ордена, направился к нему.
– Извините, – сказал он. – Не могли бы вы подсказать где находится район Сарда, улица Дарталь?
В воздухе появилась подробная карта Тирскама в рамке голосвязи.
– Вот здесь, – указал в левый верхний угол удивленный полицейский. – А зачем вам?
– Помните гармитскую резню? – спросил незаметно подошедший Семин.
– Еще бы я ее не помнил! – скривился полицейский. – У меня там три друга погибло, а я сам пулю в легкое схлопотал.
– Сейчас мы идем брать человека, устроившего ту резню, – сказал молодой маг.
– Помощь нужна? – деловито спросил полицейский, доставая рацию. – Здесь многие не откажутся припомнить этой сволочи наших парней…
Стихийно возникший лет восемь назад в небольшом городе Гармите кровавый бунт запомнился многим. Причина его была непонятна и до сих пор. Только Марис знал, что этот бунт спровоцировал Берк по приказу Дармиана аль Совега, имевшего с того какую-то непонятную никому выгоду. Старший ученик действовал настолько безжалостно, что Мариса до сих пор мороз по коже пробирал при одном воспоминании.
Берк превратил несколько тысяч человек в зомби, стремящихся только к одному – убить всех, до кого дотянутся. И они начали убивать. В город стянули полицию со всего континента, но справиться с безумцами полицейские не сумели. Пришлось вызывать полк спецназа космодесанта, только после этого восстание было утоплено в крови. Ни один из зомбированных живым не сдался.
– Нет, вы с ним не справитесь, – отрицательно покачал головой Семин. – Он – великий маг.
– Великий маг… – обалдело повторил полицейский. – Хвост Проклятого ему в глотку! А как же вы собираетесь его брать?
– Мы все трое тоже маги, – успокаивающе улыбнулся Николай. – Да и помощь придет по первому зову. Полиции передадим виновного после того, как лишим его магических способностей. Со всеми необходимыми для суда доказательствами.
– Не думаю, что он доживет до суда… – хищно оскалился полицейский.
Потом быстро забормотал в рацию, предупреждая начальство, что в городе намечается схватка великих магов. Выслушал ответ и снова повернулся к Аарн. Семин, рассказав ему о своей миссии, поступил согласно действующей уже месяц инструкции, предписывающей предупреждать местные власти о любой боевой операции.
– Может, стоило бы для начала эвакуировать население? – встревоженно спросил полицейский.